AGFグループでは、かねてより容器包装の環境に配慮した設計を行い、“本来の機能を損なわない範囲”で包装資材の使用量削減、環境負荷低減素材の採用を実施してきました。製品の品質の取り組みに関する表記は、既に自社の基準でルール化されていましたが、環境への取り組みについて表記する自社の基準は定まっていませんでした。
そこで、2014年、当時の品質保証・環境部の部長は「どのようにして環境への取り組みをお客さまに伝えるか」を社内に提起し、専門的に取り組むプロジェクトチームを発足させました。このチームは商品開発や包材開発、研究所、広報など、さまざまな部署から集められたメンバーで構成され、プロジェクトが始まると同時に組織横断的な視点での検討がはじまりました。

当時、品質保証・環境部に所属し、チームの事務局メンバーであった小薮さんは次のように振り返ります。

互いに方向性を確認したプロジェクトチームは、次に環境に優しい商品であることを象徴するシンボルマークの検討を始めました。
シンボルマークとなる新たなマークを作り出すことは容易ではありませんでしたが、先行して類似の取り組みを行っていた味の素株式会社を参考にすることにしました。
同社は2010年秋から、環境に配慮した商品を示す「味なエコ」マークを導入し、お客さまにも受け入れられているようでした。そのため、プロジェクトチームは同社の担当者にコンタクトを取り、「味なエコ」マークを作成する際に気を配ったマークの表記基準やデザインに込められた想いなどを聞かせてもらいました。
「味なエコ」マークの開発秘話を参考にできたことにより、AGFの環境配慮商品マーク開発の指針ができ、「ほっとするエコ」マークが完成したのです。

「ほっとするエコ」マークの表示製品は、2015年の春に51品種でスタートし、その後、2020年3月時点で236品種、2023年10月時点で289品種にまで増え、業務用の商品にも一部表示されるようになりました。

海洋プラスチックが問題視されるようになって以降は、包材開発部がパッケージの材質に紙や植物性プラスチックを採用したりして、プラスチックの量を減らすための改善を行うなど、それぞれの部署が環境への意識を高め、技術への挑戦などの工夫を行ってきました。

ある製品に「紙を使ってエコ」のマークを表示した際には、社内の他部署から問い合わせが寄せられるなど、社内の関心も高く、今では「ほっとするエコ」マークを入れる前提で製品のデザインを考える文化も育っています。

AGFの製品開発は、工場での量産を前提としています。そのため、製品は環境により配慮したものであると同時に、安全で高品質であることも重要です。

包材開発部の高橋さんは、次のように語ります。

2016年、この活動が認められた証として農林水産省が実施している「食品産業もったいない大賞」で農林水産省食料産業局長賞を受賞しました。この賞は、食品産業の持続可能な発展に向けて啓発を促すものです。
小薮さんと高橋さんは、この時のことを次のように振り返ります。

うれしいことに「ほっとするエコ」マークに対するお客さまの声も寄せられています。
「資源再利用の重要性やゴミ分別の大切さに気づいた」
「マークが表示された商品は安心できる」など。
こうしたご意見をお聞かせいただき、環境への取り組みをきっかけとしてお客さまにお選びいただいたことが嬉しく、また発信していくことの大切さを再認識しています。
AGFは、これからもお客さまに「ふぅ」とやすらぎをお届けするとともに、環境にも貢献してまいります。