今回のバスケットボール体験イベントには、群馬県立高等特別支援学校5校から高校生26名、太田特別支援学校から小中学生13名、合計39名が参加しました。2024年の実施からスケールアップし、太田市だけでなく、前橋市、高崎市、伊勢崎市、館林市の特別支援学校4校からもご参加いただきました。

会場となったのは、群馬クレインサンダーズの本拠地「オープンハウスアリーナ太田」。
第一部のバスケットボール体験では、谷口大智選手やユース/スクールコーチ陣が登場。最初は緊張していた子どもたちも、選手たちと一緒にドリブルやシュートを重ねるうちに、自然と笑顔がこぼれていました。

第二部では、サンダーガールズ5名によるチアダンス体験会。第一部から参加の特別支援学校児童・生徒に一般公募で集まった78名が加わり、総勢117名の児童・生徒たちが音楽に合わせて元気いっぱいに踊り、会場は笑顔と熱気に包まれました。

今回のイベントには、サプライズゲストとして辻直人選手も登場。
辻選手からは「スリーピース」という募金活動が紹介されました。この活動は、ホームゲームでスリーポイントシュートを1本決めるごとに3,333円を積み立て、群馬県立小児医療センターに寄付するというもの。2024-2025シーズンでは127本のスリーポイントシュートを決め、約78万円が寄付されたそうです。

この活動のきっかけは「脳の病気を患ったあるファンから届いた応援メッセージだった」と辻選手がエピソードを紹介すると、谷口選手も「自分のスリーポイントシュートも寄付につなげたい」と活動に賛同することを表明しました。

そんな谷口選手も絵本を通じて「コンプレックスは長所」という前向きなメッセージを発信しています。

絵本『はいるかな』は、「190cmの小学6年生だった自分が、人の視線に悩んでいた過去」をもとに描かれた物語。谷口選手はそれを「いまは自分の強み」と語ります。

オンコートだけでなく、オフコートの活躍も、子どもたちのエールになる。そんな選手たちの姿がありました。

群馬クレインサンダーズと味の素AGFは、2024年7月にオフィシャルパートナー契約を締結し、地域社会への貢献を目的にさまざまなイベントを展開してきました。

第一弾は2024年のオフシーズンに開催した、太田特別支援学校の児童・生徒と一般公募参加者を招いたバスケットボール体験会。第二弾は2025年の6月に開催した、親子で楽しむ木工クラフト体験会。そして第三弾となるのが今回のイベントでした。

群馬クレインサンダーズは、かねてより「バスケで群馬を熱くする」という理念を掲げ、地域活動を活発に実施されてきました。今回も「バスケットボールを通して、子どもたちに夢や希望を伝えたい」という想いに賛同し、アリーナでどのようなことができるか群馬プロバスケットボールコミッションの方々と模索して実施に至りました。

一つの応援がみんなに伝わることで、大きな希望の輪になる。
味の素AGFは、これからも地域のみなさんとともに、挑戦し続ける場づくりに取り組んでいきます。

《第一弾》「バスケで群馬を熱くする」
その想いとともに群馬クレインサンダーズと味の素AGF(株)がタッグを組む

《第二弾》父の日に贈る、親子で楽しむ木工クラフト体験
〜群馬クレインサンダーズ×味の素AGF(株)による地域社会貢献活動