京都市北区上賀茂本山にある賀茂別雷神社（かもわけいかづちじんじゃ）、通称「上賀茂神社」は、国宝や重要文化財を有し、ユネスコ世界文化遺産にも登録されている京都最古の神社です。この境内から北北西へ約2km。古代より信仰の対象として大切にされてきた神体山「神山（こうやま）」があります。その神山のくぐり水である「神山湧水（こうやまゆうすい）」は、境内の手水舎に流れ、境内の清浄を守ってきた清らかな水です。

上賀茂神社と味の素AGFのつながりは、2015年の式年遷宮という特別な節目に始まりました。
珈琲にとって、命ともいえる水。
その清らかな水との調和を追求した特別な珈琲を神前に捧げ、より多くの方に味わっていただきたい。そんな想いを原点に、一つひとつ特別に梱包した『神山湧水珈琲』ドリップパックの奉納が続けられてきました。長く受け継がれてきた伝統と、珈琲がもたらす豊かな時間。これらを融合させて「新しい文化」として育てていきたいという共通の想いが、両者の結びつきをより深めていきました。
奉納開始から10年。その歩みが結実し、皆さまと分かち合う場として生まれたのが、今回の「桜の特別体験イベント」です。

この取り組みを担当する杉山さんは、文化事業について次のように話します。

今回のイベントを彩ったのは、「特別参拝を含む香守づくり」と「桜の前で楽しむコーヒーペアリング」という2つの体験プログラムです。

香守づくりの講師を務めたのは、京都の老舗香木店・山田松香木店。
日本において“香り”は、平安時代の貴族たちが調合香で身分や教養を表現したように、古来より特別な意味を持ってきました。その奥深い香りの文化を体験するのが、今回の香守づくりです。
通常は8種類の香木を用意するところ、今回は『神山湧水珈琲』の粉と桜を加えた計10種類の素材が揃いました。参加者はそれぞれに香りを確かめながら、自分好みに調合。世界にひとつだけの香守を丁寧に仕立てていきます。
そして、香木と珈琲が織りなす香りを閉じ込めた香袋を携え、特別参拝へ。神職による祈りを受けた瞬間、香袋は「お守り」へと姿を変えるのです。

香守づくりと特別参拝に続き、体験プログラムのもうひとつの主役となったのが、『神山湧水珈琲』と干菓子が互いの魅力を引き立て合う「ペアリング」です。干菓子を手がけたのは、上賀茂神社と江戸時代から深いゆかりを持つ老舗和菓子店・亀屋良長。御神紋である二葉葵と、春を象徴する桜をモチーフにした、この日のための特別な干菓子セットが提供されました。

思いがけない味わいの調和は、参加者の心に新鮮な発見と、特別な余韻を残しました。

上賀茂神社の中野さんは、当日の様子を次のように振り返ります。

味の素AGFと上賀茂神社の取り組みは、「四季を味わう」をコンセプトに歩んできました。春の桜、夏の蛍といった季節ごとのテーマを重ねながら、今後は秋、そして冬へと、さらに新たなひとときをお届けしていく予定です。

奉納を開始してから10年。この文化事業は、味の素AGFの歴代の社長へとバトンが受け継がれても、根底にある想いは揺らぐことはありませんでした。清らかな神山湧水との調和を追求した特別な珈琲を神前に奉納すること。その静かな歩みを、上賀茂神社とともに丁寧に重ねてきました。やがてその歩みは、訪れる人々の心に残る体験へと広がっています。企業として一貫して大切にしてきたのは、一人ひとりの日常に寄り添い、毎日をちょっと幸せなものにする「ふぅ。」を届けたいという願いです。

これからも味の素AGFは、1杯の珈琲にその想いを込めて、歩み続けていきます。

上賀茂神社（賀茂別雷神社）公式サイト

山田松香木店 公式サイト

亀屋良長 公式サイト